１．お灸の歴史
その起源は紀元前770年から始まる中国の戦国時代からといわれています。中国最古の医学書「皇帝内経」には、お灸についての記述があります。中国の北方民族の医療として芽生え、その後インドにわたり、中国で発達したといわれています。日本には紀元６世紀ごろに伝わったと言われており、以来1000年以上にわたり漢方とともに日本の医療を支えてきました。
２．お灸の材料
もぐさはヨモギの葉についている毛を集めたものです。つる草やヨモギなどしか生えないような北方のやせた土地で考え出された医療という面と、材料は桑の葉などいろいろのものが使われていましたが、もぐさが一番効果があり今日に至ったとの説があります。
ヨモギは、キク科ヨモギ属の多年草で、日本全国に自生しています。国産もぐさ原料のヨモギ採取量は新潟県が最多で、富山県、石川県などでも採取されています。春の若いヨモギの葉はお団子やお餅などに混ぜて食べられます。
３．お灸の種類
もぐさを直接皮膚で燃やし皮膚にやけどを作る有痕灸と、もぐさと皮膚の間に何かを挟む無痕灸に大別できます。
(1) 有痕灸
もぐさを皮膚で直接燃やす透熱灸と，イボやウオノメを焼く焼灼灸などがあります。今日ではほとんど使われていません。
(2) 無痕灸
無痕灸には以下のようなものがあります。
1. 台座灸
厚紙でできた円盤状の台座の上に、紙で巻いた円柱形状のもぐさが乗っているお灸です。台座を皮膚に張り付け、台座の上についているもぐさに点火し、もぐさの量により暑さを加減できます。またもぐさの中にショウガやニンニク、みその成分が入っているものもあります。
2. 隔物灸
皮膚ともぐさの間にショウガ（厚さ1cmの輪切り）・ニンニク（厚さ数ミリ～1cmの輪切り）・みそ・塩を置きその上でもぐさを燃やします。
3. 棒灸
もぐさを棒状に包んで燃やし、皮膚から数センチ離して温める方法です。
４．お灸の効果
お灸による温熱刺激は、末梢神経を介して脳や脊髄に信号を送り、全身の調節反応を引き起こします。これにより、内因性痛覚抑制系や自律神経、内分泌系に影響を与え、自然治癒能力を高めると考えられています。お灸は体を内側まで温め、湿気をとる効果があります。
具体的には、寒がり、冷え、低体温、下痢、むくみ、不調の改善、生理痛・子宮筋腫・乳腺炎・不正出血などの婦人科の病気などが適応です。
５．注意点
- 傷の上にはしない。
- 熱があるとき、食後すぐ、飲酒後はダメ。
- 赤ちゃん、妊婦はダメ。
- 疲れが強いときめまいや吐き気がすることがあります。
- 風呂や冷水を浴びたりするのは施術後30分してから。
６．よく使われるツボと効果
大椎：第７胸椎棘突起の上の陥中、鼻血・咽頭痛・頭痛
関元：臍の直下３寸、頻尿・下腹膨満感・子宮筋腫・月経痛・子宮内膜炎
気海：臍の下１寸５分、臍の下の疼痛
血海：膝蓋骨内上角を上に２寸５分、膝痛・子宮内膜炎・月経不順・更年期障害
足三里：腓骨頭の下１寸と脛骨粗面の下端を結ぶ線の中点、消化器疾患・胃疾患・鼻疾患
尺沢：肘横紋の外端の内側５分、肺疾患・喘息・気管支炎・咽頭炎、免疫力を高める
合谷：第１，２中手骨の間の陥中で動脈の触れるところ、眼疾患・頭部充血を引き下げる
次回は鍼についての説明とお灸の効果との比較について説明します。
